Sebuah pusat pemikir kesihatan menyeru agar semua premis makanan berlesen diwajibkan menyediakan air minum percuma, sebagai langkah menggalakkan pilihan yang lebih sihat dan mengurangkan pengambilan gula dalam kalangan rakyat Malaysia.
Cadangan Galen Centre untuk Kesihatan Awam
Galen Centre for Health and Social Policy mencadangkan agar keperluan ini diperkenalkan melalui perundangan atau syarat lesen perniagaan, dan dikenakan ke atas restoran, kafe, pusat makanan, kedai mamak, restoran makanan segera, serta premis makanan berlesen lain. Ketua Pegawai Eksekutifnya, Azrul Khalib, menyifatkan cadangan itu sebagai langkah kesihatan awam yang mudah, praktikal, dan berkos rendah yang akan menjadikan air minum biasa sebagai pilihan minuman yang paling mudah dan mampu milik.
“Akses kepada air minum percuma tidak harus bergantung kepada sama ada pelanggan sanggup atau mampu membeli air botol, minuman manis, atau minuman panas,” katanya dalam satu kenyataan.
Krisis Obesiti dan Penyakit Tidak Berjangkit
Azrul berkata, di negara yang menghadapi krisis obesiti dan penyakit tidak berjangkit yang semakin teruk, air minum biasa mesti dijadikan pilihan yang paling mudah, paling mudah diakses, dan paling mampu milik. Menurutnya, kekurangan air minum percuma yang sedia ada sering mendorong pelanggan kepada minuman bergula dan minuman berkalori tinggi, terutamanya mereka yang kerap makan di luar.
Merujuk kepada penemuan Kajian Kesihatan dan Morbiditi Kebangsaan 2023, beliau menyatakan bahawa satu daripada lima orang dewasa Malaysia tidak minum air yang mencukupi setiap hari, manakala lebih daripada separuh orang dewasa mengalami berat badan berlebihan atau obes.
Kesan Positif dan Contoh Antarabangsa
“Keperluan untuk air minum percuma tidak akan menyelesaikan masalah penyakit tidak berjangkit. Walau bagaimanapun, ia adalah langkah asas yang penting. Ia menghantar isyarat kesihatan awam yang jelas bahawa air adalah minuman lalai, bukan pilihan tambahan,” tambah Azrul.
Beliau juga merujuk kepada negara-negara seperti Sepanyol, United Kingdom, sebahagian Australia, dan India, di mana restoran atau premis berlesen diwajibkan menyediakan air minum percuma. Azrul menggesa Kementerian Kesihatan, Kementerian Perumahan dan Kerajaan Tempatan, kerajaan negeri, serta pihak berkuasa tempatan untuk bekerjasama memperkenalkan keperluan ini melalui perundangan, syarat lesen, atau peraturan premis makanan.
