Juri Arah Abbott Laboratories Bayar US$70 Juta dalam Kes Formula Bayi Pramatang
Abbott Laboratories telah diarahkan oleh juri di Chicago untuk membayar ganti rugi sebanyak US$70 juta berikutan tuntutan empat ibu yang mendakwa syarikat farmaseutikal itu menyembunyikan fakta bahawa formula bayi pramatangnya boleh menyebabkan penyakit usus berbahaya kepada bayi yang lemah.
Keputusan Juri dan Tuntutan Ibu
Juri di mahkamah negeri Chicago mendapati Abbott bertanggungjawab atas dakwaan bahawa syarikat itu mengetahui bayi pramatang boleh mengalami necrotizing enterocolitis (NEC) selepas mengambil formula berasaskan susu lembu mereka, namun terus memasarkan produk tersebut ke unit rawatan rapi hospital.
Pada Khamis, juri memberikan pampasan sebanyak US$53 juta kepada keempat-empat ibu tersebut untuk kerugian yang dialami. Kemudian pada Jumaat, juri mengenakan denda hukuman tambahan sebanyak US$17 juta ke atas Abbott.
Reaksi Abbott dan Rancangan Rayuan
Dalam kenyataan rasmi, Abbott menyatakan mereka tidak bersetuju dengan keputusan juri dan akan membuat rayuan. Syarikat itu menegaskan bahawa empat tuntutan mahkamah yang serupa telah ditolak oleh mahkamah persekutuan dan negeri sebelum ini.
"Keputusan ini, dan penerusan teori yang bercanggah dengan pengawal selia dan komuniti perubatan, berisiko menghapuskan pilihan penting untuk doktor dan bayi yang paling terdedah," kata Abbott dalam kenyataannya.
Kesan kepada Pasaran Saham dan Litigasi Berterusan
Saham Abbott merosot kira-kira 2.4% pada penutupan dagangan Jumaat di New York, dengan stok syarikat itu telah jatuh 20% sepanjang tahun ini. Ini merupakan kekalahan kedua Abbott dalam perbicaraan yang menyasarkan produk seperti Similac Special Care dan Similac NeoSure.
Syarikat itu kini menghadapi lebih daripada 1,700 tuntutan mahkamah di peringkat persekutuan dan negeri, dengan potensi liabiliti berbilion-bilion dolar. Seorang penganalisis Bloomberg Intelligence menganggarkan Abbott dan Mead Johnson mungkin perlu membayar sehingga US$3 billion untuk menyelesaikan liabiliti mereka.
Hujah daripada Peguam dan Juri
Peguam plaintif, Kenzo Kawanabe, mendesak juri memberikan denda hukuman gabungan sebanyak US$530 juta, dengan menyatakan jumlah yang besar diperlukan untuk mendorong Abbott melindungi bayi baru lahir yang paling terdedah pada masa depan.
"Ini kini mengenai melindungi bayi pramatang yang belum dilahirkan, daripada syarikat yang mengutamakan keuntungan berbanding bayi pramatang," tegas Kawanabe.
Manakala peguam Abbott, Hariklia Karis, berhujah bahawa formula tersebut merupakan "pertahanan terakhir" yang penting untuk bayi pramatang apabila tiada susu ibu atau susu penderma tersedia. Abbott menegaskan penyelidikan bebas yang meluas menunjukkan jenama formula mereka tidak menyebabkan NEC.
Komen Juri dan Amaran Masa Depan
Selepas keputusan Jumaat, juri Jim Schmidt menyatakan panel mereka memutuskan jumlah denda hukuman yang sederhana untuk menghantar mesej, "tetapi kami tidak mahu menenggelamkan Abbott."
"Saya harap Abbott mendengar, mereka mendapat sesuatu daripada ini, dan membuat beberapa perubahan," kata Schmidt. "Dan sekurang-kurangnya letakkan amaran pada label."
Abbott telah menunjukkan mereka mungkin menarik produk formula tersebut dari pasaran jika juri terus mengenakan keputusan mahal ke atas syarikat itu.
Latar Belakang Kes dan Bayi Terlibat
Kes di Chicago menandakan kali pertama pelbagai tuntutan formula dibicarakan bersama. Keempat-empat aduan telah difailkan pada 2022 dan memfokuskan pada bayi yang dilahirkan pramatang di hospital sekitar Chicago dalam tempoh lapan tahun berakhir 2019.
Setiap bayi dilahirkan pada 32 minggu berbanding tempoh normal 40 minggu, dengan berat hanya 3 paun (1.36kg) berbanding purata bayi lebih 7 paun semasa kelahiran.
Reaksi Peguam Plaintif
Selepas keputusan, Kawanabe menyatakan beliau dan kliennya berterima kasih kepada juri. "Jika mereka boleh memutar masa semula dan tidak membiarkan anak mereka dijangkiti necrotizing enterocolitis, saya pasti mereka akan melakukannya serta-merta," katanya. "Tetapi untuk mempunyai sistem keadilan melaksanakan keadilan untuk anak mereka adalah luar biasa."
