Dayang Habsah Abang Saufi, yang dikenali sebagai 'seniman tidak sengaja', akan mempamerkan karyanya di Jerman tahun depan semasa Berlin Art Week dan Festival eXoplanet oleh Theatre Magdeburg, dengan sokongan Yayasan Steinbeis. Beliau menggelar dirinya 'seniman tidak sengaja' kerana tidak pernah bercita-cita menjadi pelukis. 'Ia hanya berlaku,' katanya kepada FMT Lifestyle.
Perjalanan Hidup yang Pelbagai
Sebelum menjadi pelukis, Habsah belajar matematik di University of Hull, UK, dan memulakan kerjaya dengan gergasi teknologi IBM. Beliau kemudian menceburi bidang hartanah, pembaharuan bandar dan fesyen. Salah satu titik perubahan terbesar adalah pada tahun 1987 apabila beliau terlibat dalam pembaharuan Pasar Seni Kuala Lumpur, membantu mengubah bangunan bersejarah itu menjadi mercu tanda budaya.
'Ia adalah salah satu masa paling menarik dalam hidup saya. Tenaga untuk mengubah ruang ini sangat besar, dan kami mendapat semua orang yang tepat. Kami mahu ia menjadi hab untuk seni dan juga makanan Malaysia. Saya sangat bangga memainkan peranan dalam hal ini,' katanya.
Dari Matematik ke Seni
Pada tahun 2000, beliau memasuki industri fesyen melalui kerjasama dengan kakaknya, pereka Tom Abang Saufi. Bekerja dengan tekstil dan batik membawanya lebih dekat kepada ekspresi visual. Kehancuran perkahwinan 20 tahun, ditambah dengan kehilangan ibu dan kakak tercinta, mendorongnya mencari saluran kreatif. Tidak lama kemudian, melukis menjadi tempat perlindungan dan pelepasan.
Habsah enggan mendefinisikan gaya seninya secara sempit. Karyanya sering meneroka pergerakan, hubungan, dan tekanan sosial yang membentuk kehidupan moden. Satu motif berulang adalah ikan, tetapi lukisannya sebenarnya bukan tentang ikan; ia mencerminkan perjuangan kehidupan kontemporari, terutamanya golongan muda yang cuba mengekalkan rentak tuntutan dunia di sekeliling mereka.
Akar di Sarawak
Walaupun menghabiskan sebahagian besar hidupnya di Kuala Lumpur, asas dunia kreatifnya diletakkan lebih awal di Kuching. Membesar di Sarawak sebelum televisyen biasa, hiburan datang dalam bentuk ringkas. 'Filem ditayangkan dalam hitam putih di gelanggang badminton,' kenang wanita berusia 69 tahun itu. Hari persekolahan bermaksud berbasikal melalui hujan dengan payung di satu tangan. Hujung minggu dipenuhi dengan berkelah keluarga, sungai, pantai dan makanan.
'Jika ada satu perkara yang mengikat kita semua di Sarawak selain tradisi dan budaya, ia adalah makanan,' tambahnya. 'Walaupun saya pulang ke Kuching hari ini, inilah akar saya.' Akar itu terus muncul dalam karyanya, walaupun tidak selalu dengan cara yang jelas.
Melangkaui Kanvas
Sejak kebelakangan ini, penglibatan Habsah dalam seni telah melangkaui penciptaan lukisan. Beliau aktif dalam kurasi dan menyokong rakan seniman, membantu mewujudkan peluang untuk perbualan, kolaborasi dan pameran. Sebagai salah seorang peserta pameran Jerman tahun depan – bersama Lee Cheow Hee, Daeng Ramli Akil, Nor Azlan, Tian Chua, James Yip, dan Siva Nair – Habsah melihat peluang ini sebagai pertukaran idea dan pembelajaran daripada orang lain.
'Seni adalah salah satu medium yang membolehkan anda menjangkau orang – ia tentang berkongsi idea dan pertumbuhan,' katanya.
Selepas bertahun-tahun, Habsah masih teragak-agak untuk mendefinisikan dirinya secara sempit. Pelukis, kurator, peguam bela pemuliharaan, pencerita – label kurang penting daripada perjalanan itu sendiri. 'Hanyut adalah bagaimana saya akan menjelaskan seluruh perjalanan saya ini. Ia tentang mengalir, terhanyut, dan menangkap perkara di sepanjang jalan,' katanya.
