Dari Miri ke London: Perjalanan Menakjubkan Zheng Xi Yong dalam 'Bridgerton'
Zheng Xi Yong, pelakon kelahiran Miri, Sarawak, pernah bercita-cita menjadi peguam sebelum akhirnya memilih dunia seni persembahan. Kini, pada usia 32 tahun, beliau muncul dalam musim terbaharu siri popular Netflix 'Bridgerton' sebagai Lord Barnaby, peminat kepada watak Posy Li yang dilakonkan oleh Isabella Wei.
Perubahan Haluan Kerjaya
Semasa belajar undang-undang di King's College London, Yong telah menjalani beberapa latihan undang-undang dan pernah mengikuti kerja hakim Mahkamah Tinggi di Kuala Lumpur. Namun, kehidupan teater dan muzikal di United Kingdom menarik minatnya yang lebih mendalam.
"Saya telah berpersembahan sejak kecil, jadi ini sesuatu yang sentiasa saya minati," kongsi Yong kepada FMT Lifestyle. "Saya telah memohon untuk menjadi barrister, tetapi pada masa sama saya memohon ke sekolah drama. Kemudian saya diterima oleh kedua-duanya! Saat itulah saya tahu perlu mengambil risiko."
Beliau akhirnya memilih untuk melanjutkan pengajian Sarjana Seni dalam Teater Muzikal di Royal Academy of Music, meninggalkan kerjaya undang-undang yang dirancang.
Pengalaman dalam 'Bridgerton'
Yong menggambarkan pengalaman berlakon dalam 'Bridgerton' sebagai sesuatu yang luar biasa. "Berada dalam 'Bridgerton' adalah pengalaman menakjubkan. Saya tidak pernah menyangka akan sampai ke salah satu rancangan paling popular di dunia," katanya dengan penuh semangat.
Beliau turut menyatakan kepuasan terhadap peningkatan representasi Asia dalam industri hiburan antarabangsa. "Saya rasa ini musim yang indah untuk representasi Asia. Saya gembira terdapat begitu banyak pelakon Asia yang hebat, memainkan pelbagai peranan di skrin."
Menurut Yong, para pelakon 'Bridgerton' sangat mesra dan menerimanya dengan baik sebagai wajah baharu di set. Beliau mengingati Yerin Ha dan Luke Thompson yang memainkan watak Sophie Baek dan Benedict Bridgerton sebagai individu yang rendah diri, manakala Isabella Wei merupakan rakan sekerja yang menyenangkan.
Cabaran dan Pencapaian
Membina kerjaya lakonan di United Kingdom bukanlah perkara mudah bagi Yong. "Kami menghadiri begitu banyak ujibakat. Sangat banyak! Dan kami sering ditolak. Tetapi semua yang boleh dilakukan adalah mencuba yang terbaik. Kadang-kadang perlu menunggu lama sebelum mendapat maklum balas," jelasnya mengenai persaingan sengit dalam industri.
Sebelum 'Bridgerton', Yong telah muncul dalam siri Apple TV+ "Silo" serta filem "Barbie" (2023) dan "Bridget Jones: Mad About the Boy" (2025). Dalam bidang teater, beliau telah berpersembahan dalam produksi "Spring Awakening", "Assassins" dan "The Tempest".
Salah satu pencapaian pentingnya ialah memegang watak utama dalam muzikal panggung "Your Lie In April" pada 2024. Peranan tersebut menuntutnya untuk berlakon, menyanyi, menari, dan bermain piano secara langsung di atas pentas - cabaran yang berjaya dihadapinya dengan cemerlang.
Kenangan Unik di Set
Antara kenangan paling berkesan Yong semasa penggambaran 'Bridgerton' ialah mengenakan kostum era Regency yang sangat mewah. "Pereka kostum sangat hebat. Kostum yang mereka buat kelihatan cantik di skrin. Tetapi dari dekat, dalam kehidupan sebenar, anda benar-benar melihat dan mengagumi semua butiran menakjubkan yang dimasukkan ke dalamnya," katanya.
"Memakainya adalah pengalaman yang cukup unik! Mereka mempunyai banyak lapisan, jadi memakai dan menanggalkannya memerlukan masa."
Yong juga amat menikmati sesi latihan tarian bersama Isabella Wei, memandangkan kedua-duanya mempunyai latar belakang dalam tarian.
Rancangan Masa Depan
Adakah penonton akan melihat Yong dalam musim akan datang 'Bridgerton'? Pelakon itu sendiri tidak pasti tentang masa depan wataknya, tetapi berharap dapat kembali. Namun, beliau pasti akan muncul dalam musim seterusnya siri TV "Boarders".
Kini, Yong juga terlibat dalam muzikal London "American Psycho" sebagai watak Luis Carruthers. "Saya ingin terus bekerja, melakukan lebih banyak projek yang mencabar saya. Saya berharap suatu hari nanti dapat memimpin filem atau siri televisyen," katanya mengenai aspirasi masa depan.
"Sentiasa hebat untuk bekerja bersama bakat hebat, dan belajar daripada mereka. Saya rasa saya telah mendapat beberapa peluang menakjubkan setakat ini, dan saya berharap dapat sentiasa menghargainya, dan tidak mengambil apa-apa sebagai mudah."
Perjalanan dari Miri ke London membuktikan bahawa dengan ketekunan dan keberanian mengambil risiko, impian dalam industri seni persembahan antarabangsa boleh menjadi kenyataan.
