PETALING JAYA: Ramai yang gembira apabila Mum's Place dibuka semula pada 27 Januari lalu, lima tahun selepas ia ditutup pada Disember 2021. Pengasasnya, Christopher De Mello dan Jennifer Tee, mengambil keputusan untuk meluangkan lebih banyak masa bersama keluarga di Australia. Penutupannya menyebabkan pelanggan setia tertanya-tanya sama ada mereka akan dapat menikmati hidangan kegemaran mereka lagi.
Kini, berkat usaha adik-beradik Nureen dan Zareef Thajudeen, yang merupakan saudara kepada pengasas, Mum's Place kembali beroperasi. “Malam sebelum kami buka, kami berkata pada diri sendiri, ‘Mungkin hanya kami dan beberapa orang lain yang suka tempat ini, yang rasa nostalgia dan suka makanannya,’” ingat Nureen, 33. “‘Kami mungkin tidak mendapat sambutan yang begitu gila, jadi jangan terlalu mengharap.’”
Sambutan Luar Jangkaan
Apabila restoran dibuka semula, bagaimanapun, pelanggan terus membanjiri pintu. “Ketika itulah saya sedar saya patut lari!” usik Zareef, 28. Dengan lebih serius, dia menambah: “Ketika itulah saya sedar tempat ini sangat bermakna bagi ramai orang.”
Daripada cencaru cili padi petai yang pedas kepada udang mentega keju yang kaya, Mum's Place terus menyajikan hidangan yang membina pengikut setianya.
Sejarah dan Warisan
Ditubuhkan pada September 2001, Mum's Place memikat hati pelanggan dengan resipi keluarga Melayu, Cina, Portugis dan lain-lain yang diwarisi turun-temurun. Selama bertahun-tahun, pelanggannya termasuk kerabat diraja, ahli politik dan selebriti, seperti Sultan Pahang Al-Sultan Abdullah Sultan Ahmad Shah, bekas perdana menteri Mahathir Mohamad, pelakon Hong Kong Andy Lau, dan legenda skuasy Nicol David.
Keputusan untuk menghidupkan semula Mum's Place berlaku secara tidak dijangka. Zareef yang ketika itu menjalankan perniagaan stik dalam talian sambil bekerja dalam pemasaran, secara santai mencadangkan idea itu kepada De Mello. “Saya kata, ‘Serahkan perniagaan ini kepada saya, saya akan uruskan untuk awak.’ Dia jawab, ‘Awak serius? Kalau ya, mari kita lakukan,’” ingat Zareef.
Usaha Adik-beradik
Langkah seterusnya ialah meyakinkan kakaknya, yang ketika itu merupakan pengurus pembangunan profesional. “Saya tak boleh buat seorang diri, dan dialah tukang masak terbaik selepas saya!” Nureen cepat-cepat membalas dengan ketawa: “Pertama sekali, sayalah yang terbaik, okay? Dia biasa-biasa je berbanding saya!”
Adik-beradik itu menghabiskan kira-kira setahun di bawah bimbingan De Mello dan Tee, mempelajari resipi dan standard yang telah menjadikan Mum's Place mempunyai pengikut setia. Kini, Zareef menguruskan bahagian hadapan restoran manakala Nureen mengendalikan dapur. Mereka turut dibantu oleh dua orang adik perempuan Tee, menjadikan restoran ini benar-benar urusan keluarga.
Menu Klasik dan Kegemaran
Hidangan klasik yang menenangkan dan kegemaran ramai masih kekal dalam menu, daripada kari devil ayam kepada terung Mum's dengan lada hitam. Walaupun Mum's Place kembali ke Damansara Perdana, ia kini menempati lokasi yang berbeza daripada cawangan asal.
Bagi adik-beradik ini, ia bukan sekadar restoran. Semasa membesar, ia adalah tempat sambutan hari jadi, perjumpaan keluarga, dan kenangan tercipta. Kini, mereka berbangga melihat orang lain mencipta kenangan mereka sendiri di sekeliling meja.
Makanan, sudah tentu, kekal menjadi inti segala-galanya. Walaupun mereka menawarkan lebih sedikit hidangan sekarang, setiap item adalah sebahagian daripada menu asal. Peminat masih boleh menikmati cencaru cili padi petai, salah satu hidangan signature Mum's Place. Ikan goreng ini dihiasi dengan sambal pedas, manakala petai memberikan kedalaman rasa bumi.
Hidangan Istimewa
Kari devil ayam pula menggabungkan daging lembut, kentang dan bawang dalam kuah masam manis yang sesuai dimakan dengan nasi putih. Satu lagi hidangan yang menonjol ialah udang mentega keju: udang bersalut sos yang kaya dan berkrim dengan wangi daun kari. Akhiri hidangan dengan cendol yang dibuat dengan gula Melaka dan kacang merah manis, kaya dan memuaskan.
Sambutan Pelanggan
Bab kedua Mum's Place kini menarik kembali pelanggan lama dan memenangi hati generasi baru. Tidak hairanlah pelanggan setia datang dari dekat dan jauh. Satu keluarga datang dari Singapura setelah mendengar restoran ini dibuka semula. Seorang lagi pelanggan warga emas dengan gembira bertanya kepada Zareef mengapa mengambil masa begitu lama untuk mengembalikan Mum's Place.
Bagi adik-beradik ini, detik-detik seperti ini mengingatkan mereka bahawa mereka bukan sekadar memelihara resipi, tetapi juga menjaga tempat di mana keluarga berkumpul, persahabatan diperkukuh, dan kenangan tercipta.
