Sektor Minyak Sawit Malaysia Kukuh Meskipun Konflik Timur Tengah Berterusan
Industri minyak sawit Malaysia, sebagai pengeksport utama dunia, berada dalam kedudukan yang relatif selamat dan strategik untuk terus membekalkan minyak masak kepada negara-negara yang menghadapi kenaikan harga makanan dan gangguan bekalan baja akibat penutupan Selat Hormuz.
Kelebihan Strategik Minyak Sawit
Julian McGill, Pengarah Urusan firma perundingan ekonomi Glenauk Economics yang berpangkalan di United Kingdom, menjelaskan bahawa pengeluaran minyak sawit kurang terjejas oleh gangguan bekalan baja berikutan konflik berterusan di Timur Tengah. Beliau menekankan bahawa kelapa sawit, tanaman terpenting Malaysia, meliputi kira-kira 75 peratus daripada kawasan tanaman negara dan mempunyai beberapa ciri yang meletakkan sektor ini dalam kedudukan yang selamat.
"Tanaman makanan seperti buah-buahan dan sayur-sayuran sangat bergantung kepada baja berasaskan nitrogen, di mana rantau Teluk menghasilkan satu perempat hingga satu pertiga daripada bekalan global," jelas McGill dalam program Bernama World bertajuk 'Kesan Konflik Timur Tengah terhadap Pertanian Global' yang dihoskan oleh Melissa Ong.
McGill menambah bahawa walaupun kelapa sawit menggunakan baja secara intensif, ia banyak menggunakan potasium dan bukannya baja berasaskan nitrogen. Beliau juga mendedahkan bahawa banyak pengeluar besar cenderung untuk membeli baja terlebih dahulu, dengan 60-70 peratus daripada jumlah yang diperlukan telah diperoleh.
Kesan Jangka Panjang terhadap Pengeluaran
Pakar ekonomi itu menegaskan bahawa walaupun terdapat pengurangan penggunaan baja pada masa kini, ia akan mengambil masa yang agak lama, sehingga dua tahun, untuk memberi kesan kepada pengeluaran. "Minyak sawit boleh terus berkembang dengan baik, walaupun konflik ini menyebabkan masalah besar untuk perancangan dan pembuatan keputusan. Kita tidak akan menyaksikan keruntuhan serta-merta dalam pengeluaran minyak sawit," tegas McGill.
Beliau menekankan bahawa keadaan ini meletakkan Malaysia dalam kedudukan strategik yang lebih baik berbanding negara pengeluar tanaman lain. Selain itu, McGill menyatakan bahawa dalam masa krisis dan kenaikan harga tenaga serta minyak mentah, komoditi ini penting sebagai pengganti diesel, serupa dengan apa yang dilakukan oleh Indonesia.
"Walaupun lebih sukar untuk menghasilkan bahan api bio di Malaysia disebabkan harga minyak sawit yang lebih tinggi dan kekurangan infrastruktur, secara teorinya, ia boleh menggantikan diesel. Namun begitu, ia adalah tanaman strategik yang perlu dikekalkan," tambah beliau.
Kesan Global terhadap Pertanian
Mengenai kesan konflik Timur Tengah terhadap gangguan bekalan makanan dan baja pada pertanian global, McGill menyatakan bahawa impaknya masih belum ketara sepenuhnya. "Sebab mengapa ia belum serius ialah Teluk bukan rantau pengeluaran makanan utama. Jadi tidak seperti dalam situasi krisis sebelumnya, seperti pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, kita belum melihat sebarang kesan serta-merta," jelasnya.
Beliau menambah bahawa faktor lain ialah dunia baru sahaja melalui tempoh tanaman rekod yang banyak. McGill juga menekankan bahawa pertanian bergerak lebih perlahan berbanding industri lain.
"Anda perlu mengikut alam semula jadi dengan pertanian, penanaman mengikut musim; anda menanam dan menunggu, dan oleh itu ia adalah industri yang memberi ganjaran kepada kesabaran, tetapi ia juga satu industri di mana kita tidak melihat kesan serta-merta. Tidak seperti kilang di mana anda kehabisan input, anda berhenti serta-merta," ujar McGill.
Beliau menyimpulkan bahawa apa yang dilihat sekarang ialah kebimbangan terhadap hasil tuaian akan datang, lebih enam bulan dari sekarang. "Kita belum melihat krisis, tetapi keadaan sangat tegang, dan kita memantau situasi dengan teliti, seperti semua pihak," tambah McGill.
