NEW DELHI, 5 Julai — Berdepan dengan kejutan bekalan tenaga terbesar dalam beberapa dekad semasa perang di Timur Tengah, India yang bergantung kepada import sedang memperluas penerokaan minyak mentah domestik, kata menteri minyaknya.
Kejutan bekalan tenaga
India, pengimport minyak ketiga terbesar dunia dan pembeli gas petroleum cecair kedua terbesar, menghadapi gangguan besar akibat sekatan di Selat Hormuz semasa konflik antara Amerika Syarikat dan Iran.
Dengan perjanjian sementara AS-Iran untuk menghentikan permusuhan, penghantaran minyak dan gas melalui laluan air Teluk kembali lancar, dan sekatan serta kenaikan harga di India mula ditarik balik.
Namun Menteri Petroleum dan Gas Asli Hardeep Singh Puri berkata krisis tenaga memberikan dorongan baharu untuk pengembangan bekalan domestik India.
“Kami kini dalam proses... untuk menawarkan kira-kira 250,000 kilometer persegi (96,500 batu persegi) kawasan yang belum diterokai,” kata Puri kepada AFP.
Pengeluaran domestik sederhana
India adalah pengeluar sederhana dalam skala global. Pengeluaran minyak mentah domestik pada 2025-2026 adalah 25.98 juta tan metrik, menurut kementerian minyak. Jumlah itu hanya memenuhi 10 peratus keperluan minyak mentah India, bersamaan kira-kira 522,000 tong sehari (bpd) — jauh di bawah puncak pengeluaran lebih 900,000 bpd pada 2011.
India terselamat daripada krisis tenaga dengan memperluas pembekal minyak mentah daripada 27 kepada 41 negara, termasuk Iran, Venezuela, pembelian lebih besar dari Rusia dan beberapa negara Afrika.
New Delhi sebelum ini dikritik oleh Amerika Syarikat dan Eropah kerana pembelian minyak Rusia, dengan pengkritik berpendapat ia membiayai perang Moscow menentang Kyiv. Tetapi Puri berkata India mempunyai “pendekatan pragmatik” yang meletakkan keperluan tenaga di atas “pertimbangan ideologi”.
‘Lautan peluang tenaga’
Pengeluaran minyak mentah domestik tertumpu di barat – di medan luar pesisir Mumbai, Rajasthan dan Gujarat – serta di negeri Assam di timur laut. Tetapi Puri memuji apa yang dipanggilnya “lautan peluang tenaga” di sekitar kepulauan Andaman dan Nicobar, rangkaian pulau sensitif alam sekitar sepanjang 800 kilometer (500 batu) di laut yang bersempadan dengan Thailand dan Indonesia.
Lembangan Andaman yang luas secara geologi serupa dengan lembangan hidrokarbon di Asia Tenggara. Puri memuat naik video di media sosial pada Jun menunjukkan suar gas di telaga penerokaan yang digerudi di Laut Andaman oleh Oil India milik kerajaan.
“Sejumlah besar telaga penerokaan laut dalam dan ultra-dalam dirancang di lembangan luar pesisir kami untuk mengeksploitasi sepenuhnya rizab hidrokarbon kami,” kata Puri ketika mengeluarkan video itu. New Delhi bekerjasama dengan “pakar penerokaan laut dalam” termasuk Petrobras, TotalEnergies, BP, Shell dan ExxonMobil, katanya.
Di Laut Andaman yang sama, India sedang menyiapkan Projek Pulau Great Nicobar bernilai AS$9 bilion (RM38.16 bilion) untuk membina pelabuhan mega, lapangan terbang dan bandar, mewujudkan pangkalan strategik di pulau terpencil yang dilitupi hutan dara dan rumah kepada salah satu kaum paling terpencil di Bumi.
‘Sangat optimis’
Usaha ini mendahului perang Timur Tengah. Perdana Menteri nasionalis Hindu Narendra Modi melancarkan misi “Samudra Manthan” semasa ucapan Hari Kemerdekaan pada Ogos 2025. Nama itu merujuk kepada peristiwa utama dalam mitologi Hindu yang bermaksud “mengaduk lautan”.
“Kami mahu bekerja dalam mod misi untuk mencari rizab minyak, rizab gas di bawah laut dan oleh itu India akan memulakan Misi Penerokaan Air Dalam Kebangsaan,” kata Modi ketika itu.
Namun usaha India untuk mengurangkan kebergantungan menghadapi cabaran. Permintaan domestik di negara paling padat penduduk dunia dengan 1.4 bilion orang berkembang pesat — walaupun kerajaan berjanji mencapai neutraliti karbon menjelang 2070. India juga meningkatkan pelaburan dalam tenaga boleh diperbaharui, tenaga nuklear dan mencampurkan petrol dengan etanol.
“Penggunaan tenaga India hari ini berkembang pada kadar tiga kali ganda berbanding seluruh dunia,” kata Puri. “Ia melonjak daripada lima juta tong sehari pada 2021 kepada kira-kira 5.6 juta tong hari ini, dan tidak lama lagi akan mencecah enam juta tong sehari, didorong oleh pertumbuhan ekonomi dan pendapatan per kapita yang kukuh.”
Puri berkata beliau “sangat optimis” tentang masa depan. “Saya gembira dengan pengetahuan bahawa E+P (penerokaan & pengeluaran) kami meningkat dan, percayalah, ia akan naik dengan sangat pantas,” kata Puri.
Beliau menyatakan ia “proses yang sangat intensif modal dan memakan masa”, tetapi berkata beliau mempunyai harapan tinggi. “Kami meletakkan sumber fiskal ke dalam penerokaan minyak dan gas secara besar-besaran — dengan program AS$10 bilion (RM42.40 bilion),” tambahnya. “Dengannya, kami akan memasuki satu juta kilometer kawasan belum diterokai.” — AFP
