Iran menyerang pangkalan Amerika Syarikat di Jordan dan Bahrain pada Rabu, memberi amaran kepada negara jiran Teluk bahawa mereka mempunyai 'tanggungjawab' untuk menghalang AS dan Israel daripada menggunakan wilayah mereka untuk menyerang republik Islam itu.
Serangan balas Iran
Serangan itu berlaku selepas AS melancarkan serangannya sendiri ke atas Iran sebagai tindak balas terhadap penembakan helikopter Apache, menjejaskan gencatan senjata yang berkuat kuasa sejak April. Insiden ini menimbulkan keraguan terhadap dakwaan Presiden AS Donald Trump sebelum ini bahawa rundingan berada di 'peringkat akhir' sebelum mencapai penyelesaian kekal untuk menamatkan perang Timur Tengah.
Perang yang bermula dengan serangan AS-Israel ke atas Iran pada Februari telah mencampakkan rantau ini ke dalam kekacauan dan menggegarkan pasaran global sebelum gencatan senjata yang goyah bermula.
Pasukan Iran menembak 'peluru berpandu jarak jauh' dan 'menyasarkan serta memusnahkan empat sasaran utama' di Jordan, termasuk sarang pesawat pejuang F-35 di pangkalan udara dan pusat komando AS di Al-Azraq, menurut kenyataan Pengawal Revolusi yang dipetik oleh agensi berita negara IRNA pada Rabu.
Tentera Jordan berkata ia menembak jatuh lima peluru berpandu dari Iran, tanpa sebarang korban atau kerosakan material, manakala Bahrain berkata ia memintas dan memusnahkan 'beberapa serangan udara Iran'. Seorang pemberita AFP di Manama, ibu kota Bahrain, berkata beberapa letupan kuat kedengaran pada awal pagi ketika Pengawal Iran berkata mereka telah menyerang pangkalan AS yang lain di sana. Di tempat lain, tentera Kuwait berkata pertahanan udaranya sedang menangani 'sasaran udara musuh'. Iran baru-baru ini juga telah melakukan serangan maut di sana.
Tindak balas AS
Insiden itu berlaku selepas tentera AS berkata ia telah 'menyelesaikan' apa yang digambarkan oleh Trump sebagai serangan balas terhadap Iran kerana menembak jatuh helikopter serangan Apache. Central Command (CENTCOM) AS, yang mengawasi pasukan Amerika di Timur Tengah, berkata di X bahawa ia telah 'menyerang pertahanan udara Iran, stesen kawalan darat, dan tapak radar pengawasan berhampiran Selat Hormuz dengan peluru berpandu tepat dari pesawat pejuang Tentera Udara dan Tentera Laut AS'.
Menteri Luar Iran Abbas Araghchi sebelum ini mengancam akan membalas dendam, dengan berkata, 'AS telah memilih untuk menguji tekad kami. Angkatan Tentera kami yang Perkasa tidak akan membiarkan sebarang serangan atau ancaman tanpa jawapan.'
Rundingan atau tidak?
Semasa serangan AS, media Iran melaporkan sekurang-kurangnya dua siri letupan di sepanjang pantai selatan Iran berhampiran Selat Hormuz. Outlet berita digital Axios melaporkan bahawa pasukan AS telah menyerang beberapa sistem pertahanan udara dan sistem radar Iran di sekitar selat itu.
Beberapa jam lebih awal, Trump berkata rundingan untuk menamatkan perang tiga bulan itu berada di peringkat akhir – satu dakwaan yang sering diulanginya dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Ditanya sama ada ia akan mengambil masa beberapa hari atau minggu, pemimpin AS itu berkata ia akan mengambil masa 'dua atau tiga hari'. Tetapi selepas penembakan helikopter pada Isnin, Trump berkata dalam temu bual telefon dengan ABC News bahawa Amerika Syarikat bertindak balas 'dengan cara yang kuat'. 'Dan saya percaya tindak balas itu harus sangat kuat, sangat berkuasa, dan itulah yang ini,' katanya.
Gencatan senjata itu telah pun menghadapi ujian serius pada hujung minggu lalu apabila Iran dan Israel secara ringkas menyambung semula serangan mereka sebelum kemudian mengumumkan penghentian. Iran telah menegaskan bahawa sebarang perjanjian untuk menamatkan perang mesti termasuk gencatan senjata di Lubnan, yang ditarik ke dalam konflik apabila militan Hizbullah yang disokong Iran dalam sempadannya menembak roket ke arah Israel pada 2 Mac. Israel bertindak balas dengan kempen serangan udara yang meluas dan pencerobohan darat yang telah membunuh lebih 3,600 orang. Pertukaran tembakan dengan Hizbullah tidak berhenti walaupun gencatan senjata nominal.
Pegawai Lubnan berkata 11 orang terbunuh dalam serangan udara ke atas bandar selatan Tyre pada Selasa. Tentera Israel juga memberi amaran kepada seluruh bandar untuk berpindah. Seorang pemberita AFP melihat penduduk Tyre, termasuk dari kawasan Kristian, melarikan diri dan trafik padat menuju ke utara selepas amaran Israel. Seorang pemberita lain di bandar pantai Sidon, lebih jauh ke utara, melihat orang yang dipindahkan tiba dari Tyre, ada yang membawa barang-barang diikat di bumbung kereta mereka.
'Risiko berterusan'
Pertempuran yang diperbaharui juga telah membayangi usaha untuk membuka semula Selat Hormuz, laluan air kritikal untuk bekalan bahan api global yang telah disekat oleh Iran sejak permulaan perang. Harga minyak mentah naik 1% pada Rabu di tengah-tengah suramnya prospek perjanjian, setelah jatuh sebanyak 5% pada satu ketika hari sebelumnya atas keyakinan bahawa perjanjian akan dicapai.
Pada Selasa, Araghchi menggesa pasukan asing meninggalkan selat dan kawasan sekitarnya, memberi amaran bahawa mereka menghadapi risiko terperangkap dalam tembakan jika mereka kekal. 'Pasukan asing yang berdekatan dengan wilayah kami berada dalam risiko berterusan... penyelesaian terbaik adalah untuk mereka pergi,' katanya.
Helikopter Apache adalah pesawat berawak kedua yang disahkan Washington ditembak jatuh oleh Iran semasa perang, selepas kehilangan pesawat pejuang F-15 pada April. CENTCOM berkata dua anak kapal diselamatkan selepas helikopter itu jatuh berhampiran pantai Oman.
