Pengundi di wilayah luar negara Perancis, New Caledonia, telah membuang undi pada Ahad dalam pilihan raya wilayah pertama sejak 2019, selepas undian ditangguhkan ketika rundingan mengenai masa depan politiknya terhenti. Keputusan pilihan raya, yang pada asalnya dirancang untuk 2024, akan menentukan keseimbangan kuasa di New Caledonia sebelum rundingan baharu dengan Perancis mengenai status wilayah itu, dengan kemerdekaan kekal sebagai isu politik utama.
Peratusan Keluar Mengundi dan Perincian Pilihan Raya
Pilihan raya berlangsung dengan aman, menurut pemberita AFP di ibu kota Noumea, dengan keselamatan tambahan ditempatkan dua tahun selepas rusuhan maut tercetus akibat rancangan untuk meluaskan hak mengundi di wilayah itu. Satu jam sebelum pusat mengundi ditutup pada pukul 6.00 petang (0700 GMT), peratusan keluar mengundi adalah 54.42% – sedikit menurun daripada 58.49% pada waktu yang sama pada 2019, menurut pihak berkuasa tempatan. Seramai 192,500 pengundi layak memilih 76 ahli majlis untuk tiga dewan wilayah – 40 di Wilayah Selatan, 22 di Wilayah Utara dan 14 di Kepulauan Loyalty.
Proses Pembentukan Kerajaan Wilayah
Lima puluh empat daripada mereka yang dipilih akan menjadi anggota Kongres kepulauan Pasifik itu, badan pentadbiran utama wilayah dan satu-satunya badan yang dibenarkan meluluskan undang-undang tempatan. Anggota Kongres kemudian akan memilih sehingga 11 anggota untuk cabang eksekutif yang dikenali sebagai kerajaan kolegial. “Datuk nenek saya berjuang keras untuk mendapatkan hak” untuk mengundi, kata Cedric Ixeco, 43 tahun, yang berasal dari kumpulan peribumi Kanak, sambil menambah dia “mahu melihat perubahan” dalam kehidupan seharian rakyat. Bagi Barbara Meylan, 53 tahun, pilihan raya ini adalah detik penting bagi kepulauan itu, yang katanya memerlukan hala tuju. “Di atas segalanya, saya berharap kita dapat menstabilkan negara dan berjaya mencari titik persamaan,” katanya.
Rundingan Akan Datang dan Latar Belakang Politik
Pilihan raya ini diadakan selepas kumpulan utama pro-kemerdekaan menolak perjanjian dengan Perancis yang bertujuan membawa kestabilan ke wilayah luar negara itu. Perjanjian Bougival yang dipanggil akan mewujudkan sebuah negeri Caledonia dan menetapkan kewarganegaraan Caledonia yang termaktub dalam perlembagaan Perancis tetapi akan menyingkirkan sebarang referendum masa depan mengenai kemerdekaan. Tiga referendum yang diadakan pada 2018, 2020 dan 2021 menunjukkan majoriti memilih kekal sebagai sebahagian daripada Perancis, walaupun kumpulan pro-kemerdekaan memboikot undian ketiga, yang diadakan semasa pandemik Covid-19. Namun, gerakan kemerdekaan masih mendapat sokongan kuat, terutamanya dalam kalangan penduduk peribumi Melanesia Kanak.
Perubahan Daftar Pemilih dan Kesan Rusuhan
Undang-undang yang diluluskan pada Mei menambah kira-kira 10,575 penduduk “lahir asli” yang sebelum ini dikecualikan ke dalam daftar pemilih, termasuk lebih 4,000 orang yang mempunyai “status sivil adat”, yang menandakan Kanak. Perubahan ini meningkatkan jumlah pengundi yang layak untuk undian Ahad, selepas daftar pemilih dibekukan di bawah perjanjian penting 1998. Rancangan sebelumnya untuk meluaskan hak mengundi kepada ribuan penduduk jangka panjang bukan peribumi mencetuskan rusuhan maut pada 2024. Pilihan raya berlangsung di bawah pengawasan ketat lebih dua tahun selepas keganasan, yang mengorbankan 14 orang dan menyebabkan kerosakan bernilai lebih dua bilion euro. Perancis telah menempatkan kira-kira 2,400 pegawai penguatkuasa undang-undang di New Caledonia, yang akan kekal sehingga pertengahan Julai. Perdana Menteri Perancis Sebastien Lecornu telah berjanji rundingan mengenai masa depan wilayah luar negara itu akan disambung semula bulan depan, dengan matlamat mencapai persetujuan sebelum akhir tahun.
