Turkmenistan Perdalam Hubungan Tenaga dengan China di Padang Gas Galkynysh
Di padang pasir Turkmenistan, jurutera China sedang giat bekerja di lapangan gas Galkynysh yang luas, sebuah projek mega yang mengukuhkan lagi hubungan negara Asia Tengah yang tertutup ini dengan Beijing. Turkmenistan, yang kaya dengan sumber tenaga dan antara negara paling terpencil di dunia, telah menyatakan hasrat untuk mempelbagaikan eksportnya ke Eropah dan subbenua India. Namun, China yang kini mengepam dana untuk mendapatkan akses kepada rizab gas Turkmenistan yang dianggarkan sebagai keempat terbesar di dunia.
Upacara Pelancaran dan Hubungan Strategik
Pada upacara pelancaran fasa baru loji Galkynysh pada pertengahan April, Gurbanguly Berdymukhamedov, bekas presiden dan kini bapa negara, memuji hubungan penting Turkmenistan dengan Beijing. "Negara kami menganggap China sebagai rakan strategik," katanya dalam acara yang jarang dibuka kepada wartawan AFP. Berdymukhamedov tiba di majlis itu dengan helikopter putih, di mana permaidani tradisional dibentangkan di atas landasan. Bersama Naib Perdana Menteri China Ding Xuexiang, penari dalam warna kebangsaan masing-masing mempersembahkan rutin yang melambangkan penyerahan gas dari satu negara ke negara lain.
Ratusan bendera hijau Turkmenistan berkibar dalam angin padang pasir, dipegang oleh wanita dalam pakaian merah, ungu, biru, dan hijau. Diketuai oleh syarikat milik negara China National Petroleum Corporation (CNPC), pengembangan ini akan meningkatkan pengeluaran dan penyimpanan di Galkynysh, membolehkan lebih banyak eksport ke China. Tapak ini adalah lapangan gas kedua terbesar di dunia, menurut perunding tenaga British Gaffney, Cline and Associates, hanya di belakang South Pars yang dikongsi oleh Iran dan Qatar.
Ketergantungan Tinggi dan Cabaran Diversifikasi
Menurut beberapa anggaran bebas, sekitar 90 peratus eksport gas Turkmenistan sudah pergi ke China, dengan Ashgabat tidak menerbitkan statistik rasmi. Abzal Narymbetov, pakar dalam sektor tenaga Asia Tengah, menyatakan, "Paradoks Turkmenistan ialah apabila rizab gas terbuktinya berkembang, negara itu mendapat status gergasi gas, tetapi tidak tahap kebebasan yang setanding dalam memonetikkan rizab tersebut. Negara ini mempunyai asas sumber yang besar, tetapi infrastruktur eksportnya masih terikat rapat dengan laluan China."
Sebagai bekas republik Soviet, Turkmenistan pernah mengeksport gas secara eksklusif ke Rusia sehingga 2009, apabila pertikaian diplomatik dengan Moscow mempercepatkan peralihan ke arah Beijing. Paip gas Asia Tengah-China, yang dibuka pada tahun itu, telah menghantar "sekitar 460 bilion meter padu gas asli," kata Berdymukhamedov, yang ingin meningkatkan penghantaran tahunan kepada 65 bilion meter padu. China, pengimport gas asli terbesar di dunia, adalah pembeli utama dari Rusia dan Timur Tengah, tetapi berusaha untuk mempelbagaikan sumber tenaganya.
Narymbetov menambah, "Bagi Turkmenistan, China tidak boleh diganti, manakala bagi China, Turkmenistan hanyalah salah satu daripada beberapa pembekal. Itulah sebabnya ketergantungan pada satu pasaran bukan hanya isu perdagangan tetapi juga kerentanan strategik." Pihak berkuasa Turkmenistan juga berharap pengembangan lapangan di Galkynysh boleh membantunya melihat lebih jauh, dengan merancang paip gas TAPI (Turkmenistan-Afghanistan-Pakistan-India) dan meningkatkan eksport ke Eropah melalui Laut Caspian.
Halangan dan Masa Depan
Bagaimanapun, untuk sekarang, Beijing adalah satu-satunya laluan yang boleh dilaksanakan. Narymbetov berkata, "Setiap fasa baru Galkynysh setakat ini cenderung mengukuhkan vektor China daripada mempelbagaikannya dengan sebenar." Laluan TAPI yang sudah tertangguh menghadapi cabaran keselamatan di Afghanistan, manakala paip Trans-Caspian yang dicadangkan untuk membawa gas Turkmenistan merentasi Laut Caspian ke Eropah terhenti, tanpa perjanjian jelas mengenai pembiayaan atau perjanjian gas jangka panjang.
Di dalam negara, perkongsian dengan Beijing buat masa ini adalah talian hayat ekonomi, dengan pihak berkuasa mempersembahkan Galkynysh sebagai sumber kemakmuran untuk seluruh negara. Aga, seorang pelajar berusia 22 tahun di universiti minyak dan gas di ibu kota Ashgabat, memberitahu AFP bahawa pelaburan di lapangan itu mencipta banyak pekerjaan, dan dia bercita-cita untuk bekerja di sana selepas tamat pengajian. Ketergantungan Turkmenistan pada China terus mendalam, sementara usaha diversifikasi menghadapi halangan geopolitik dan kewangan yang ketara.
