LA GUAIRA, 29 Jun — Harapan untuk mencari mangsa yang terselamat semakin pudar selepas lebih empat hari gempa bumi berkembar kuat melanda Venezuela, dengan penduduk semakin kecewa terhadap respons kerajaan terhadap bencana yang telah membunuh sekurang-kurangnya 1,450 orang dan puluhan ribu lagi masih tidak ditemui.
Mangsa Ditemui Hidup, Namun Harapan Semakin Tipis
Pasukan penyelamat Perancis dan Amerika menemui seorang lelaki dan anak lelakinya yang remaja masih hidup di bawah runtuhan di Caraballeda, sebuah bandar kira-kira 40km utara Caracas, semalam, menurut wartawan AFP. Penemuan itu menawarkan secercah harapan dalam tragedi yang sedang berlaku yang telah mengguncang negara yang sudah terjerumus dalam krisis ekonomi, namun harapan itu semakin pudar apabila tempoh kritikal 72 jam untuk menyelamatkan mangsa yang terperangkap telah berlalu.
Berjuta-juta orang lagi dikhuatiri kekurangan sanitasi dan keperluan asas lain selepas salah satu bencana gempa bumi paling dahsyat di Amerika Latin.
Kemusnahan Meluas dan Angka Kematian Meningkat
Sebanyak 774 bangunan rosak teruk dalam gempa bumi berturut-turut berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud yang melanda pada Rabu malam, termasuk 189 bangunan yang telah runtuh sepenuhnya, kata Presiden Dewan Negara Jorge Rodriguez semalam. Rakaman dron AFPTV dari La Guaira, salah satu kawasan paling teruk terjejas, menunjukkan asap mengepul dari timbunan konkrit dan serpihan, di mana kawasan kejiranan bangunan bertingkat pernah berdiri.
Di bandar pantai Tucacas, penyelamat sedang menggali untuk mencari orang yang terperangkap dalam lapisan runtuhan bangunan kompleks yang runtuh. Luis Salas, 27, yang menyertai usaha menyelamat, memberitahu AFP bahawa "bahagian yang paling sukar adalah apabila kami merasakan harapan di terowong yang kami masuki — merangkak, membersihkan serpihan, bekerja dengan sepenuh hati, dengan iman yang besar — dan apabila kami sampai ke sasaran kami, kami mendapati mereka tidak bernyawa."
Pakar mengatakan bahawa 72 jam pertama selepas bencana alam menentukan tempoh sempit untuk menyelamatkan yang masih hidup. Selepas itu, pencarian biasanya menjadi satu untuk memulihkan mayat.
Kemarahan Awam dan Kekurangan Bantuan
Di kawasan kejiranan San Bernardino di ibu negara, sukarelawan memanjat bangunan yang runtuh, menggunakan gerudi untuk memecahkan konkrit dan membentuk barisan untuk mengeluarkan serpihan dengan tangan. Di Chacao, kawasan lain di Caracas, skrin elektronik besar pada bangunan yang biasanya digunakan untuk pengiklanan memaparkan wajah orang yang hilang. Semalam, Rodriguez berkata angka kematian — yang masih dijangka meningkat — telah mencecah 1,450 orang, dengan sekurang-kurangnya 3,150 yang lain cedera.
Di bandar pantai La Guaira, Hector Aguilera datang untuk mencari empat ahli keluarga yang tertimbus di bawah runtuhan. "Kami tidak mendapat sokongan untuk mengeluarkan keluarga kami — kami tidak boleh melakukannya sendirian. Mereka tertanam di sana: kami tahu mereka sudah mati, tetapi di sini kami," katanya. Walaupun usaha menyelamat diteruskan, kemarahan awam telah meningkat di beberapa kawasan. Eduardo Cardozo, seorang sukarelawan di Tucacas, berkata ia "mengecewakan" untuk mengetahui bahawa beberapa mangsa mungkin dapat diselamatkan "jika mereka dicari tepat pada waktunya."
Di kawasan Tanaguarena di negeri La Guaira, seorang lelaki mendesak tentera untuk mengambil cangkul dan penyodok: "Negara memerlukan kamu. Letakkan senjata kamu." Kejadian rompakan telah melanda bandar La Guaira, yang sebahagian besarnya kini dalam runtuhan. Farmasi, pasar raya dan perniagaan lain dirompak, kata penduduk, yang sebahagiannya mengadu tentang bantuan pasca gempa yang perlahan dan sedikit daripada pihak berkuasa.
Respons Kerajaan dan Bantuan Antarabangsa
Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, berkata semalam bahawa kem sementara sedang disediakan untuk orang yang kehilangan tempat tinggal. "Pada masa yang sama, kerja bermula pada projek perancangan yang akan membolehkan rumah baru dibina dalam masa yang sangat singkat," katanya. Rodriguez memuji penyelamat semalam, berkata "kami telah menyelamatkan orang yang masih hidup, dan oleh itu usaha ini tidak akan digantung. Kami sentiasa berpegang pada harapan."
Cardozo, sukarelawan Tucacas, tetap berharap: "Kami masih di sini menunggu. Mari lihat jika kami boleh mengeluarkan orang lain." Dua puluh empat negara telah menghantar 521 tan bekalan, 86 unit dengan anjing terlatih untuk mengesan orang yang terperangkap di bawah runtuhan dan lebih 2,700 kakitangan mencari dan menyelamat, menurut Rodriguez. Helikopter AS membawa bantuan, dan 230 lagi anggota tentera AS akan tiba untuk membantu mengembangkan kapasiti lapangan terbang dan membuka semula pelabuhan utama untuk meningkatkan usaha bantuan, kata Markas Selatan AS.
Amerika Syarikat — yang menangkap bekas presiden Venezuela Nicolas Maduro dalam serbuan tentera di Caracas pada Januari — telah menghantar pasukan respons bencana seramai 250 orang. Agensi migrasi PBB berkata berdasarkan data populasi dan kerosakan, sehingga 6.76 juta orang mungkin terjejas, dan memerlukan tempat tinggal, air, sanitasi, penjagaan kesihatan dan barangan bantuan penting.
Kesan Ekonomi dan Krisis Berpanjangan
Gempa bumi terburuk Venezuela dalam lebih satu abad ini berlaku selepas negara kaya minyak itu mengalami kejatuhan ekonomi selama lebih sedekad. Krisis itu telah melumpuhkan hospital dan perkhidmatan awam, mendorong berjuta-juta orang meninggalkan negara. Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan kerosakan fizikal sebanyak AS$6.7 bilion (RM27.3 bilion) — bersamaan enam peratus daripada KDNK Venezuela.
