Pasukan kecemasan dengan anjing pengesan terus mencari mangsa yang terselamat di Venezuela pada hari Ahad, selepas dua gempa bumi kuat menggegarkan negara itu. Angka kematian kini telah melebihi 1,450 orang, dengan hampir 200 bangunan runtuh sepenuhnya.
Di Caraballeda, kira-kira 40 kilometer utara Caracas, seorang lelaki dan anak lelakinya yang remaja ditemui masih hidup di bawah runtuhan oleh pasukan penyelamat Perancis dan Amerika, seperti yang dilihat oleh pemberita AFP. Penemuan ini memberikan secercah harapan dalam tragedi yang sedang berlaku, namun puluhan ribu orang masih dilaporkan hilang.
Tempoh 72 Jam Kritikal Telah Berlalu
Tempoh kritikal 72 jam untuk menyelamatkan mangsa yang terperangkap selepas bencana alam kini telah berlalu. Pakar menyatakan bahawa 72 jam pertama selepas bencana alam merupakan peluang terbaik untuk menyelamatkan mangsa yang masih hidup. Selepas itu, operasi biasanya bertukar kepada mencari mayat.
Presiden Perhimpunan Kebangsaan, Jorge Rodriguez, pada hari Ahad melaporkan bahawa 774 bangunan rosak teruk dalam dua gempa bumi berturut-turut berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud yang berlaku pada petang Rabu. Daripada jumlah itu, 189 bangunan telah runtuh sepenuhnya.
Di La Guaira, salah satu kawasan yang paling teruk dilanda, Hector Aguilera datang untuk mencari empat ahli keluarganya yang tertimbus dalam runtuhan. “Kami tidak mendapat sokongan untuk mengeluarkan keluarga kami – kami tidak boleh melakukannya sendirian. Mereka tertimbus di sana: kami tahu mereka sudah mati, tetapi di sini kami,” katanya. “Kami sudah tiada harapan; yang tinggal hanyalah kenangan.”
Bantuan Antarabangsa Terus Mengalir
Presiden Sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, pada hari Ahad memuji pasukan penyelamat yang masih berjaya mengeluarkan mangsa yang terselamat dari runtuhan. “Hari ini kami telah menyelamatkan orang yang masih hidup, dan oleh itu usaha ini tidak akan digantung,” katanya. “Kami sentiasa berpegang pada harapan.”
Helikopter Amerika membawa bantuan, dan 230 lagi anggota tentera AS akan tiba untuk membantu memperluas kapasiti lapangan terbang dan membuka semula pelabuhan utama bagi meningkatkan usaha bantuan, menurut Komando Selatan AS pada hari Ahad. AS, yang menangkap bekas presiden Venezuela Nicolas Maduro dalam serbuan tentera di Caracas pada Januari, telah menghantar pasukan respons bencana seramai 250 orang.
Dua puluh empat negara telah menghantar 521 tan bekalan, 86 unit dengan anjing terlatih untuk mengesan orang yang terperangkap di bawah runtuhan, dan lebih 2,700 kakitangan mencari dan menyelamat, kata Delcy Rodriguez.
Kesan Ekonomi dan Krisis Kemanusiaan
Agensi migrasi PBB menyatakan bahawa berdasarkan data populasi dan kerosakan, sehingga 6.76 juta orang mungkin terjejas dan memerlukan tempat tinggal, air, sanitasi, penjagaan kesihatan, dan barangan bantuan penting. Gempa bumi terburuk di Venezuela dalam lebih satu abad ini berlaku selepas negara kaya minyak itu mengalami lebih sedekad keruntuhan ekonomi. Krisis ini telah melumpuhkan hospital dan perkhidmatan awam, mendorong berjuta-juta rakyat meninggalkan negara.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan kerosakan fizikal bernilai AS$6.7 bilion – bersamaan dengan 6% daripada KDNK Venezuela. Pada hari Ahad, tokoh pembangkang Venezuela Maria Corina Machado, yang kini dalam buangan, mengumumkan akan kembali “tidak lama lagi” ke tanah airnya. “Masanya telah tiba,” katanya kepada penyiar AS Fox News. “Kita perlu bersama, untuk memeluk, untuk bersedih dan berkabung bersama, tetapi juga untuk saling memberi kekuatan pada masa sukar ini.”
