Angka kematian meningkat kepada 2,954 orang
Angka kematian akibat gempa bumi berkembar yang melanda Venezuela pada 24 Jun lalu meningkat kepada 2,954 orang, menurut angka rasmi terbaharu yang dikeluarkan pada Sabtu. Angka ini meningkat lebih 300 orang berbanding hari Jumaat. Bencana ini telah menyebabkan ribuan hilang tempat tinggal dan berlindung di jalanan serta kem-kem sementara.
Puluhan ribu lagi masih dilaporkan hilang. Kerajaan Venezuela tidak memberikan sebarang anggaran, tetapi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menganggarkan sebanyak 50,000 orang masih belum ditemui berikutan gempa bumi berukuran 7.2 dan 7.5 magnitud itu.
Gempa bumi dahsyat di La Guaira
Salah satu bencana gempa bumi paling teruk di Amerika Latin ini melanda kawasan pantai La Guaira di utara ibu kota Caracas, di mana banyak kompleks kediaman runtuh. Gempa bumi berkembar yang berlaku hanya selang 38 saat itu menyebabkan kemusnahan besar.
Sepuluh hari selepas bencana, pasukan penyelamat mula menghentikan operasi mencari mangsa yang terselamat, manakala keluarga masih berusaha mengeluarkan mayat orang tersayang dari reruntuhan. Tempoh kritikal untuk menyelamatkan mangsa dalam bencana seperti gempa bumi biasanya berakhir selepas 72 jam, walaupun beberapa orang ditemui masih hidup minggu ini.
Operasi penyelamat ditamatkan
Sebagai petanda misi penyelamat akan ditamatkan, Presiden Sementara Delcy Rodriguez mengadakan majlis pemberian pingat kepada pasukan antarabangsa, termasuk anjing penyelamat mereka. "Venezuela mengalami kesedihan yang mendalam yang mencengkam rakyat kami, di mana keluarga masih berharap untuk menemui orang tersayang yang masih hidup, orang yang kehilangan segalanya," kata Rodriguez.
Pasukan bencana antarabangsa, termasuk beberapa pasukan dari Amerika Syarikat dan Amerika Selatan, mula menamatkan operasi penyelamatan pada Sabtu. Pasukan penyelamat Jabatan Bomba Los Angeles County menamatkan operasi selepas pencarian terbaru tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, manakala pasukan dari Florida dan Virginia bersiap untuk pulang pada hujung minggu ini.
Kritikan terhadap respons kerajaan
Ramai rakyat Venezuela meluahkan kemarahan terhadap respons kerajaan yang dianggap lambat dalam menangani bencana ini. Mereka mengatakan keluarga terpaksa menggali sendiri orang tersayang pada waktu awal sebelum pasukan antarabangsa tiba. Rodriguez mempertahankan respons kerajaannya, mengatakan ribuan tentera dan pegawai telah dihantar.
Di La Guaira, pekerja dengan jentera berat mula merobohkan struktur yang runtuh, manakala di tempat lain, keluarga masih berusaha mengeluarkan mayat orang tersayang untuk dikebumikan. "Kami masih bekerja, masih mencari mayat. Kami masih teruskan. Ia tidak mudah," kata sukarelawan Venezuela Francisco Sasquia yang membantu menggali sebuah kediaman yang runtuh. "Kami menemui dua mayat yang telah diserahkan kepada keluarga."
Kesan ekonomi
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan gempa bumi berkembar ini menyebabkan kerosakan fizikal bernilai AS$6.7 bilion (RM27.27 bilion), bersamaan enam peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) Venezuela, sebuah negara pengeksport minyak. Sebelum bencana ini, Venezuela sudah bergelut dengan krisis ekonomi dan pergolakan politik selama beberapa dekad yang menjejaskan infrastruktur dan perkhidmatan kesihatan.
Lapangan Terbang Antarabangsa Maiquetia di La Guaira yang menjadi pintu masuk ke Caracas turut rosak akibat gempa bumi. Lapangan terbang itu telah dibuka semula sebahagiannya untuk membenarkan penerbangan kemanusiaan mendarat, tetapi penerbangan komersial masih digantung. "Kami berhubung dengan beberapa rakan kongsi antarabangsa, negara yang akan membantu memulihkan Lapangan Terbang Antarabangsa Maiquetia," kata Rodriguez. "Pelaksanaan akan siap minggu depan."
Bagi Víctor Colivert, perkara paling penting sekarang adalah berada di sisi mayat anak saudaranya yang ditemui dari reruntuhan bangunan dan kini berada dalam beg mayat hitam. Dia bimbang kehilangannya dalam kekacauan. Keluarganya menghalang pekerja forensik daripada membawa mayat itu pergi. "Jika saya perlu pergi ke China, ke mana-mana, tetapi saya tidak akan meninggalkannya seorang diri," katanya. "Saya akan pergi bersamanya."
