Ahli arkeologi Mesir telah menemui siri makam berusia hampir 2,000 tahun di pantai Mediterranean dan sisa-sisa kota terancang era Byzantine di padang pasir barat, menurut kenyataan Kementerian Pelancongan dan Antikuiti Mesir semalam.
Penemuan di Marina El-Alamein
Penemuan di pantai itu dibuat di Marina El-Alamein, kira-kira 100 kilometer (62 batu) barat Iskandariah, di mana penggalian terkini menemui 18 makam Greco-Rom, kata kementerian itu dalam kenyataan semalam. Beberapa ruang pengebumian ditemui dengan kepingan batu penghalang asal masih di tempatnya, manakala sebuah sarkofagus granit berukuran kira-kira 2.5 meter (8 kaki) ditemui dengan penutupnya masih utuh, menunjukkan kubur itu kekal tertutup selama hampir dua alaf.
Di dalam makam, ahli arkeologi menemui rangka manusia bersama tembikar, amfora dan objek pengebumian lain. Antara penemuan paling ketara ialah 24 objek emas yang diletakkan di dalam mulut beberapa individu, satu amalan pengebumian yang dikaitkan dengan kepercayaan tentang kehidupan selepas mati.
Tapak ini dipercayai sepadan dengan kota purba Leukaspis, sebuah pelabuhan Mediterranean yang berkembang pesat antara zaman Hellenistik dan Byzantine. Penemuan terbaru ini menjadikan jumlah keseluruhan makam yang diketahui di Marina El-Alamein kepada 44 sejak tapak itu mula dikenal pasti pada tahun 1986 semasa kerja pembinaan, menurut kementerian.
Penemuan di Ain al-Sabil
Secara berasingan, di Oasis Dakhla di padang pasir barat Mesir, ahli arkeologi menemui sisa-sisa penempatan era Byzantine di Ain al-Sabil, yang bertarikh sekitar abad ke-4 Masihi, kata kementerian itu pada Jumaat. Kota yang dibina daripada bata lumpur ini mempunyai susun atur jalan yang terancang, dataran awam, bangunan kediaman, sebuah gereja gaya basilika dan struktur pertahanan, menunjukkan komuniti bandar yang teratur di pedalaman padang pasir.
Tapak itu juga menghasilkan sekitar 200 ostraka yang ditulis dalam bahasa Koptik dan Greek, bersama syiling gangsa dan emas, termasuk contoh yang dikaitkan dengan pemerintahan Maharaja Rom Constantius II (337-361 Masihi).
Usaha Tingkatkan Pelancongan
Mesir telah berusaha untuk meningkatkan pendapatan pelancongannya, dengan penemuan arkeologi yang mendapat perhatian sering digunakan untuk mempamerkan warisan budaya negara dan menarik pelawat antarabangsa. Pelancongan adalah sumber mata wang asing utama, bersama hasil Terusan Suez dan kiriman wang daripada rakyat Mesir yang bekerja di luar negara.
