Menteri Pertahanan Korea Selatan, Ahn Gyu-back, dan rakan sejawatannya dari Jepun, Shinjiro Koizumi, pada hari Ahad mengesahkan semula komitmen negara mereka terhadap denuklearisasi Semenanjung Korea, walaupun Pyongyang berulang kali berjanji untuk memperluas arsenal nuklearnya. Pertemuan ini diadakan di Seoul semasa lawatan dua hari Koizumi.
Latar Belakang Pertemuan
Pertemuan ini berlaku selepas pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, berikrar untuk memperkukuh keupayaan pertahanan negaranya, termasuk melengkapkan tentera laut dengan senjata nuklear dan meneruskan ujian peluru berpandu. Dalam satu kenyataan bersama, kementerian pertahanan Seoul menyatakan bahawa kedua-dua menteri "mengesahkan semula komitmen mereka terhadap denuklearisasi lengkap Semenanjung Korea dan penubuhan keamanan yang berkekalan, serta bersetuju untuk meneruskan kerjasama dua hala... serta kerjasama tiga hala antara Korea Selatan, Jepun dan Amerika Syarikat".
Kerjasama Pertahanan yang Semakin Erat
Seoul dan Tokyo adalah sekutu keselamatan Washington, tetapi kerjasama antara tentera mereka terhalang oleh ketegangan sejarah akibat penjajahan Jepun ke atas Semenanjung Korea pada awal abad ke-20. Namun, dalam beberapa minggu kebelakangan ini, kedua-dua negara mengadakan latihan mencari dan menyelamat maritim bersama buat pertama kali dalam sembilan tahun, yang dilihat sebagai langkah ke arah kerjasama pertahanan yang lebih erat. Menurut kenyataan kementerian pertahanan Seoul, kedua-dua pihak juga bersetuju untuk meneroka cara memperdalam kerjasama pertahanan.
Cabaran dari Pyongyang
Komitmen baru oleh kedua-dua ketua pertahanan untuk menyingkirkan senjata nuklear dari semenanjung itu datang ketika Pyongyang baru-baru ini berikrar bukan sahaja untuk mengekalkan arsenal nuklearnya tetapi juga untuk memperluaskannya. Kim Jong Un sebelum ini menegaskan bahawa negaranya akan melengkapkan tentera laut dengan senjata nuklear dan membina kapal perang yang lebih besar. Beliau juga menyalahkan usaha pemodenan tentera oleh Korea Selatan dan AS yang katanya mendorong rantau itu "ke ambang perang nuklear". Pyongyang telah berulang kali mengisytiharkan dirinya sebagai negara nuklear yang "tidak boleh ditarik balik" sejak sidang kemuncak 2019 antara Kim dan Presiden AS ketika itu, Donald Trump, di Hanoi gagal mencapai persetujuan mengenai skop denuklearisasi dan pelepasan sekatan.
Status Perang Teknikal
Korea Utara masih dalam keadaan perang secara teknikal dengan Selatan kerana Perang Korea berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai. Pertemuan menteri pertahanan ini menekankan kesinambungan usaha diplomatik dan ketenteraan untuk mencapai keamanan di semenanjung tersebut, walaupun terdapat halangan dari Pyongyang.
