Britain akan menggantikan kapal pembinasa lamanya dengan sekurang-kurangnya enam kapal 'hibrid' baharu, menurut pengumuman kerajaan sambil bersedia untuk membentangkan pelan perbelanjaan pertahanan yang tertangguh untuk dekad akan datang.
Kapal Hibrid Gantikan Type 45
Kementerian Pertahanan (MoD) Britain menyatakan kapal baharu itu akan menggantikan enam kapal pembinasa Type 45 Tentera Laut Diraja mulai awal 2030-an. Kapal ini akan 'menggabungkan kemampuan berawak dan tanpa awak serta lebih sesuai dengan kepantasan dan sifat peperangan moden.'
Menurut MoD, kapal tersebut dilengkapi untuk mengerahkan dron dan beroperasi bersama pelbagai kapal lain, platform tanpa awak, dan aset bawah air, 'mewakili pelaburan sekali dalam generasi dalam keupayaan maritim baharu.'
Krisis Perbelanjaan Pertahanan
Pengumuman pada Ahad lewat itu mengikuti tempoh bergelora bagi kementerian dan sektor tersebut, selepas kedua-dua menteri pertahanan dan menteri angkatan tentera meletak jawatan awal bulan ini kerana pertikaian mengenai pembiayaan Pelan Pelaburan Pertahanan (DIP) yang lama ditunggu.
Perdana Menteri Keir Starmer turut mengumumkan peletakan jawatannya sendiri 11 hari kemudian apabila sokongan terhadap pemimpin yang tertekan dalam parti Buruh tengah-kiri pemerintahannya semakin pudar, berikutan beberapa kesilapan, pembalikan dasar, dan skandal kerajaan.
Pada asalnya dirancang untuk dikeluarkan tahun lepas, DIP telah berulang kali ditangguhkan kerana kerajaan bergelut mencari wang untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraan dan mengutamakan NATO apabila ancaman dari Rusia semakin meningkat.
Bekas setiausaha pertahanan John Healey dan menteri junimya Al Carns meletak jawatan, memberi amaran bahawa cadangan DIP yang dibentangkan Starmer kepada mereka tidak mencukupi pembiayaan dan berisiko menjadikan Britain 'kurang selamat.' Media Britain melaporkan ia kekurangan sebanyak £28 bilion (AS$37 bilion) daripada apa yang diminta oleh MoD.
Pelan Baharu dan Sidang Kemuncak NATO
Pengganti Healey, Dan Jarvis, telah menghabiskan dua minggu pertamanya dalam peranan itu 'memfokuskan semula' pelan tersebut 'ke arah keutamaan yang lebih segera,' kata MoD pada Ahad. Ia dijangka diterbitkan menjelang sidang kemuncak NATO dua hari yang akan datang yang akan dihoskan oleh Turki di Ankara mulai 7 Julai.
Enam 'Kapal Tempur Biasa' baharu – sebahagian daripada DIP – bermakna rancangan yang diumumkan pada Mac 2021 untuk kapal pembinasa Type 83 bagi menggantikan Type 45 yang akan tamat perkhidmatan kini akan ditangguhkan.
Menurut MoD, kapal perang baharu itu boleh 'bertindak sebagai hab kawalan untuk sistem tanpa awak – melanjutkan jangkauan, ketahanan, dan kuasa tembakan Tentera Laut tanpa peningkatan berkadar dalam kru atau kos.' Ia menambah keputusan itu adalah sebahagian daripada rancangan untuk 'beralih kepada tentera laut hibrid' daripada 'menumpukan keupayaan dalam sejumlah kecil kapal besar yang mahal.'
Jarvis berkata kapal baharu itu 'direka dan dibina untuk ancaman yang semakin meningkat yang kita hadapi.'
