Trump Tegas Bantah Cadangan Penggabungan Dua Gergasi Penerbangan AS
Presiden Amerika Syarikat Donald Trump telah menyuarakan bantahan terbuka terhadap cadangan penggabungan antara United Airlines dan American Airlines, sekaligus memberi isyarat penentangan terhadap perjanjian yang berpotensi mengubah landskap industri penerbangan negara itu secara drastik.
Kebimbangan Terhadap Dominasi Pasaran
Dalam temu bual eksklusif dengan CNBC, Trump menjelaskan kedudukannya dengan berkata, "Saya tidak kisah dengan penggabungan syarikat, tetapi American sedang berjalan lancar, dan United juga menunjukkan prestasi yang sangat baik. Saya kenal pasukan United, mereka sedang berkembang dengan baik. Saya tidak suka melihat mereka bergabung."
Pendirian tegas presiden itu menonjolkan risiko politik dan ekonomi yang wujud sekiranya penggabungan antara dua gergasi penerbangan ini diluluskan. Pakar antitrust memberi amaran bahawa perjanjian sedemikian akan mengurangkan persaingan dalam pasaran yang sudah dikuasai oleh empat pembawa utama, memberikan lebih kuasa kepada syarikat penerbangan untuk menaikkan tambang dan pelbagai fi.
Implikasi Kapasiti dan Persaingan
Menurut analisis terkini, gabungan United–American akan mengawal kira-kira 40% kapasiti domestik Amerika Syarikat. Cadangan ini telah mendapat tentangan daripada beberapa pihak konservatif dan figura yang sehaluan dengan Trump, menimbulkan dilema bagi pentadbiran yang cuba menonjolkan fokus terhadap kemampuan harga menjelang pilihan raya pertengahan penggal.
Ketua Pegawai Eksekutif United, Scott Kirby, dikatakan telah membangkitkan idea penggabungan dengan American semasa pertemuan dengan Trump pada akhir Februari lalu. Pertemuan tersebut pada asalnya dijadualkan untuk membincangkan masa depan Lapangan Terbang Dulles di Washington.
American Airlines telah membuat kenyataan pada Jumaat lalu bahawa mereka tidak berminat untuk meneruskan sebarang perbincangan penggabungan dengan United. Penasihat Trump juga dilaporkan tidak menyokong idea tersebut, dan ketiadaan sokongan terbuka daripada presiden sejak pertemuan itu dianggap sebagai isyarat kuat bahawa sebarang perjanjian akan menghadapi cabaran besar.
Cabaran Antitrust dan Persaingan Sengit
Cadangan penggabungan ini timbul dalam konteks persaingan yang semakin sengit antara kedua-dua syarikat penerbangan, termasuk pertempuran untuk penerbangan dan bahagian pasaran di hab utama seperti Chicago. Sebarang perjanjian akan menghadapi halangan antitrust yang ketara disebabkan pertindihan operasi kedua-dua syarikat di pasaran utama, dengan pengawal selia mungkin memberi tumpuan kepada laluan dan lapangan terbang di mana mereka bersaing secara langsung.
Berdasarkan data OAG, termasuk penerbangan antarabangsa, United dan American sudah menjadi dua syarikat penerbangan terbesar di dunia dari segi kapasiti tersedia pada tahun 2025. Dalam dagangan pagi, saham United meningkat kira-kira 1% manakala saham American merosot sekitar 1%.
Kes Berbeza untuk Spirit Airlines
Spirit Airlines pula menghadapi situasi yang berbeza sepenuhnya. Pentadbiran Joe Biden sebelum ini telah pergi ke mahkamah pada 2024 untuk menyekat cadangan pengambilalihan JetBlue Airways terhadap pembawa kos rendah itu, dengan alasan ia akan menghapuskan syarikat penerbangan yang membantu mengekalkan tambang rendah.
Sejak itu, kedudukan kewangan Spirit semakin merosot, dan kejutan harga bahan api kini membebankan sektor syarikat penerbangan kos rendah secara keseluruhan. Spirit dan pembawa diskaun lain sedang memohon pelepasan cukai sementara daripada Washington, dengan memberi amaran bahawa kos bahan api yang tinggi berterusan boleh memaksa mereka menaikkan tambang dan fi.
Trump menyatakan pandangan berbeza mengenai Spirit dengan berkata, "Ia melibatkan 14,000 pekerjaan, dan mungkin kerajaan persekutuan patut membantu dalam kes ini." Pentadbiran Trump juga dikatakan sedang memantau dengan teliti kenaikan kos bahan api jet dan kesannya terhadap tambang penerbangan menjelang musim perjalanan puncak musim panas.
Kedua-dua United Airlines dan American Airlines tidak memberikan sebarang respons serta-merta terhadap permintaan untuk mengulas perkembangan terkini ini, meninggalkan industri penerbangan dalam keadaan menunggu dengan penuh perhatian terhadap perkembangan seterusnya dalam isu yang boleh menentukan hala tuju persaingan udara di Amerika Syarikat.
