Sultan Kedah, Sultan Sallehuddin Sultan Badlishah, menegaskan bahawa Langkawi tidak harus dibandingkan dengan destinasi pelancongan popular seperti Phuket di Thailand atau Bali di Indonesia. Baginda tidak mahu pembangunan Langkawi meniru atau dijadikan tolok ukur dengan pulau pelancongan asing lain kerana kekuatan sebenar Langkawi terletak pada warisan semula jadi dan tarikan uniknya, lapor Berita Harian.
Pembangunan Berteraskan Identiti Sendiri
“Pembangunan Langkawi mesti dibentuk mengikut identiti dan karakternya sendiri, tanpa meniru atau membandingkannya dengan Phuket atau Bali. Kekuatan sebenar Langkawi terletak pada khazanah semula jadi dan warisan uniknya. Aset berharga ini mesti dipelihara dan dibangunkan secara mampan,” titah baginda.
Sultan Sallehuddin bertitah demikian pada majlis penganugerahan darjah kebesaran, bintang dan pingat negeri sempena sambutan hari jadi baginda yang ke-84 di Istana Anak Bukit, Alor Setar hari ini. Baginda menekankan bahawa Langkawi merupakan aset strategik utama kepada Kedah dan Malaysia, serta hab pelancongan utama yang memainkan peranan penting dalam memacu pembangunan ekonomi negeri.
Perbandingan dengan Phuket dan Bali
Pada bulan Mei, Ahli Parlimen DAP Teresa Kok menyatakan bahawa tadbir urus negeri yang lemah menyebabkan Langkawi ketinggalan di belakang pesaing serantau seperti Phuket dan Bali, walaupun mencatatkan 3.2 juta ketibaan pelancong pada tahun 2025. Ahli Parlimen Seputeh itu menunjukkan bahawa Phuket mencatatkan kira-kira 12.74 juta pelawat antara Januari dan November 2025, manakala Bali menarik 33.56 juta pelancong tahun lalu.
Beliau berkata pertumbuhan ketibaan pelancong Langkawi hanya meningkat 311,101 dari 2024 ke 2025, berbanding peningkatan 17.16 juta di Bali dan 4.35 juta di Phuket dalam tempoh yang sama. Sultan Sallehuddin tidak menyentuh secara langsung kenyataan Teresa Kok, tetapi titah baginda jelas menolak perbandingan langsung antara Langkawi dengan destinasi lain.
Pemeliharaan Warisan dan Kemampanan
Sultan Sallehuddin menegaskan bahawa Langkawi perlu terus membangun dengan mengekalkan keunikan dan jati dirinya. Baginda mengingatkan bahawa khazanah semula jadi dan warisan budaya yang ada di Langkawi adalah aset yang tidak ternilai dan perlu dijaga untuk generasi akan datang. Pembangunan mampan adalah kunci untuk memastikan Langkawi kekal relevan sebagai destinasi pelancongan utama tanpa kehilangan ciri-ciri istimewanya.
Baginda juga menekankan peranan Langkawi sebagai pemacu ekonomi negeri Kedah. Dengan pengurusan yang betul, Langkawi boleh terus menjadi tumpuan pelancong tanpa perlu meniru model pembangunan pulau lain. Titah baginda ini diharap dapat menjadi panduan kepada semua pihak yang terlibat dalam perancangan dan pembangunan Langkawi pada masa hadapan.
