Kerajaan Sri Lanka pada Selasa mengurangkan harga bahan api sehingga enam peratus, langkah pertama sejak perang di Timur Tengah mencetuskan lonjakan harga tenaga di negara yang bergantung kepada import itu.
Perbadanan Petroleum milik negara mengumumkan penurunan harga diesel sebanyak 25 rupee seliter kepada 382 rupee (RM4.63), manakala petrol turun 20 rupee kepada 414 rupee.
Penurunan susulan rundingan AS-Iran
Potongan harga itu susulan kejatuhan mendadak harga tenaga antarabangsa selepas Amerika Syarikat dan Iran bersetuju mengadakan rundingan untuk menamatkan konflik mereka.
Sri Lanka sebelum ini menaikkan harga petrol dan diesel hampir 50 peratus selepas AS dan Israel melancarkan serangan ke atas Iran pada 28 Februari lalu. Tarif elektrik juga dinaikkan sebanyak satu pertiga apabila pihak berkuasa cuba menanggung kos import yang lebih tinggi.
Kesan terhadap pemulihan ekonomi
Sri Lanka, yang membeli semua minyaknya dan juga bergantung kepada arang batu import untuk penjanaan kuasa, telah memberi amaran bahawa sebarang konflik berpanjangan di Timur Tengah boleh mengancam pemulihan ekonomi yang rapuh.
Kerajaan memberitahu Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF), yang memberikan pinjaman penyelamat bernilai AS$2.9 bilion kepada pulau itu pada Mac 2023, bahawa harga tenaga yang tinggi secara berterusan boleh menjejaskan usaha untuk keluar daripada krisis ekonomi terburuk negara itu.
Di bawah program pembaharuan yang disokong IMF, Sri Lanka dikehendaki memastikan pemulihan kos dalam penetapan harga bahan api dan elektrik serta mengehadkan subsidi yang membebankan kewangan awam.
Latar belakang krisis hutang
Sri Lanka mungkir hutang luar negeri sebanyak AS$46 bilion pada 2022 setelah kehabisan rizab pertukaran asing. Sejak itu, Colombo telah menggunakan pinjaman penyelamat IMF untuk menstabilkan negara.
