Detik Keajaiban di Tengah Kekacauan Dunia: Misi Artemis 2 dan Persaingan Angkasa
Dalam dunia yang sering kali kelihatan gila dan tidak menentu, kadangkala kita memerlukan gangguan yang membawa kita keluar dari kekacauan ini. Salah satu gangguan itu datang dari angkasa lepas, bulan, dan segala yang terletak di antaranya. Misi Artemis 2 NASA yang baru sahaja selesai menawarkan detik keajaiban itu, sambil mendedahkan peralihan dalam kepimpinan saintifik global.
Perubahan Kepimpinan Saintifik dan Peranan China
Fokus semasa terhadap program angkasa yang menarik ini muncul di tengah-tengah pengunduran Amerika Syarikat dari kepimpinan saintifik, yang kini diambil alih oleh China dengan kemajuan yang pesat. Apabila dunia menjadi kacau, adalah berguna untuk dialihkan oleh sesuatu di luar dunia ini, seperti angkasa lepas atau bulan. Misi Artemis 2 ke bulan adalah satu contoh yang jelas.
Jika anda seorang penggemar angkasa seperti saya, perjalanan ini sangat menakjubkan. Walaupun usaha-usaha Elon Musk, Jeff Bezos, atau Richard Branson untuk mengkolonisasi angkasa, bulan, atau Mars tidak begitu menarik minat saya, eksploitasi negara-negara yang memasuki angkasa untuk mengejar ambisi nasional adalah lebih bermakna. Negara-negara pasti mempunyai agenda mementingkan diri sendiri – seperti meliterkan angkasa atau menuntut wilayah planet dan asteroid – tetapi mereka juga mempunyai banyak matlamat damai yang menjadikan kewujudan manusia lebih menarik.
Sejarah dan Masa Depan Pendaratan di Bulan
Selepas manusia pertama mendarat di bulan pada tahun 1969 dengan misi Apollo 11, pendaratan di bulan menjadi kurang glamor. Sebaliknya, kita menyaksikan misi orbit rendah dan jangka panjang yang lebih rutin dan kurang menarik, seperti Skylab, Stesen Angkasa Antarabangsa, dan Space Shuttle yang ikonik (dan dalam dua kes tragis).
Sekarang, terdapat dorongan baru untuk mendaratkan manusia kembali ke bulan dan pergi lebih jauh, didorong oleh minda nasionalistik dan ekstraktif yang sama yang mendorong pengembaraan dan penaklukan untuk mengkolonisasi tanah asing dalam beberapa abad yang lalu. Penerbangan Artemis terkini adalah ujian untuk pendaratan di bulan yang dirancang untuk misi Artemis 4 pada tahun 2028. China, yang program angkasa lepasnya telah membuat kemajuan pesat, juga merancang pendaratan dalam beberapa tahun akan datang.
Krew Artemis 2 dan Kerjasama Antarabangsa
Komposisi krew Artemis 2 (putih, hitam, wanita, dan asing) datang sebagai sedikit kejutan. Nampaknya DEI (kepelbagaian, ekuiti, dan inklusi) belum mati di AS lagi! Tetapi krew ini dipilih bertahun-tahun yang lalu. Adalah selamat untuk bertaruh bahawa misi AS yang akan mendarat di bulan akan mempunyai krew yang semua putih, semua lelaki, dan semua Amerika!
Di luar politik domestik AS, program Artemis mempunyai rasa antarabangsa yang besar, dengan sumbangan besar dari Kanada, Eropah, dan Jepun. Misi angkasa berawak sangat mahal, dan telah menjadi norma untuk berkongsi kos dan risiko. Tetapi itu juga bermakna berkongsi kemuliaan. Program AS masa depan, seperti misi yang mungkin ke Mars dan asteroid, mungkin mempunyai ciri yang lebih AS-sahaja dan modal persendirian.
Foto-foto Menakjubkan dari Artemis 2
Malangnya, fokus semasa pada program angkasa yang menarik dan glamor menyembunyikan fakta bahawa NASA, bersama dengan banyak institusi saintifik AS lain, telah mengurangkan dana untuk penyelidikan saintifik kritikal lain, seperti perubahan iklim, yang kurang menarik dari segi politik. Kita hanya boleh berharap EU dan terutama China akan mengambil alih tanggungjawab ini.
Tidak kira di mana anda berdiri dalam perkara ini, anda pasti bersetuju bahawa beberapa hasil yang paling berkesan dari Artemis 2 adalah foto-foto yang dirakam oleh krew. Terdapat satu foto glob bumi penuh: jika anda melihat dengan teliti, anda akan melihat warna oren Sahara di utara Afrika, diorientasikan dengan cara yang tidak biasa, sangat berbeza dengan cara kita melihatnya pada peta tipikal di bumi.
Peta bumi yang biasa kita lihat adalah hasil berabad-abad pembuatan peta Barat dan konvensyen manusia di mana Artik (dan Eropah) sentiasa di atas dan Antartika di bahagian bawah. Di angkasa, tiada atas atau bawah, kiri atau kanan. Pandangan yang dirakam oleh Artemis menunjukkan glob masih diterangi, walaupun pada waktu malam, dengan imej yang diterangi oleh pendedahan kamera yang diperluaskan. Anda juga boleh melihat aurora di kutub dan atmosfera yang sangat nipis yang menyokong semua kehidupan di bumi.
Kita hanya boleh kagum, jika tidak sebenarnya bimbang, tentang kerapuhan kewujudan kita dalam jalur nipis itu di permukaan bumi. Foto lain adalah apa yang dipanggil foto "Earthset" di mana bumi muncul sebagai sabit putih dan biru di atas permukaan bulan. Ini mengingatkan kita tentang foto "Earthrise" yang terkenal yang diambil pada tahun 1968 dari belakang bulan, mungkin salah satu foto paling terkenal yang pernah diambil, dikreditkan dengan memulakan gerakan alam sekitar moden.
Memandangkan keadaan alam sekitar kita yang teruk hari ini, ia akan menjadi berkat jika foto "earth rise" baru ini menghidupkan dan menyegarkan semula gerakan itu sekali lagi.
Perbandingan AS dan China dalam Sains
Dunia hari ini jauh berbeza dari dunia tahun 60-an, ketika terdapat lebih banyak kepercayaan terhadap institusi masyarakat, sama ada politik, pendidikan, atau saintifik. Hari ini, kepercayaan terhadap sains telah jatuh, dengan minoriti yang besar terutama di AS tidak menerima bahawa manusia mendarat di bulan atau bahkan bumi adalah glob – walaupun lebih ramai orang nampaknya percaya pada makhluk asing dan kapal angkasa yang melawat planet ini.
Di sinilah China hari ini berbeza. Ia masih sebuah negara muda dari segi politik walaupun ia adalah tamadun lama, tetapi satu yang masih teruja dan optimis bahawa pengetahuan, sains, dan teknologi masih boleh digunakan untuk kemajuan manusia dan bukan hanya untuk memperkaya segelintir bilionair. Hari ini, AS muncul sebagai tamadun lama dan letih, lebih berminat mengumpul kekayaan dan kuasa untuk segelintir orang dengan mengorbankan ramai orang di dalam dan di luar sempadannya. Apa-apa yang tidak segera memajukan matlamat ini dibuang atau bahkan didemonisasikan.
Sebahagian besar tanggungjawab yang disebabkan oleh pengunduran AS dari kepimpinan saintifik diambil alih oleh China, yang telah membuat kemajuan besar dalam sains, pembinaan negara, dan program angkasa lepasnya sendiri; walaupun pasti didorong oleh banyak matlamat ketenteraan dan persaingan, mereka juga didorong oleh keinginan untuk melihat lebih jauh ke dalam dunia dan alam semesta yang kita diami.
Mari kita nikmati melihat lebih banyak gambar cantik bulan, bumi, dan alam semesta, dan mari kita doakan perjalanan selamat kepada mana-mana negara yang berusaha meneroka angkasa.
