Perdana Menteri Anwar Ibrahim berdepan persoalan sama ada prestasi ekonomi yang kukuh boleh digunakan untuk mendapatkan mandat baru dalam Pilihan Raya Umum Ke-16 (PRU16) yang mungkin diadakan lebih awal. Walaupun tarikh akhir perlembagaan masih jauh, desakan untuk pilihan raya mengejut semakin meningkat.
Lanskap politik yang tidak menentu
Pakatan Harapan (PH) diunjurkan kehilangan kerusi dalam pilihan raya akan datang. Kelemahan ini diburukkan lagi dengan pemergian dua bekas menteri kanan, Rafizi Ramli dan Nik Nazmi Nik Ahmad, yang keluar dari PKR untuk mengemudi Parti Bersama Malaysia yang baharu dihidupkan semula. Sementara itu, Barisan Nasional (BN) enggan bertanding di bawah jenama Madani dan sebaliknya bersiap sedia untuk bertanding sendiri, mengalu-alukan kembali ahli yang dipecat untuk mengukuhkan sokongan Melayu tradisional.
Pembangkang pula tidak dalam keadaan yang lebih baik. Perikatan Nasional (PN) berpecah akibat perselisihan dalaman, manakala Parti Bersama Malaysia masih belum bersedia untuk kempen nasional. Secara taktikal, Anwar tidak boleh memberi masa kepada parti baharu ini untuk menyusun strategi yang padu.
Keadaan ekonomi yang menggalakkan
Dari segi makroekonomi, masa ini adalah yang terbaik untuk Anwar membubarkan parlimen. Data semasa menunjukkan prestasi cemerlang: pertumbuhan ekonomi 5.2% tahun lalu dan 5.4% pada suku pertama tahun ini, inflasi terkawal, dan kadar pengangguran terendah dalam sedekad. Namun, tekanan ekonomi dijangka meningkat pada separuh kedua tahun ini akibat ketidaktentuan global, gangguan rantaian bekalan, dan harga komoditi yang tidak menentu.
Bil subsidi yang semakin melambung mengehadkan fleksibiliti fiskal. Dengan komitmen kerajaan mengurangkan defisit kepada 3.5%, ruang untuk "hadiah pilihan raya" secara besar-besaran hampir tiada. Menunggu sehingga lewat 2026 atau lebih berisiko menjerumuskan pentadbiran dalam krisis fiskal ketika ekonomi global perlahan. Oleh itu, pilihan raya awal adalah langkah terbaik.
Reformasi struktur untuk legasi
Untuk menterjemahkan kejayaan ekonomi sementara kepada legasi kekal, Anwar perlu melaksanakan reformasi struktur seperti perlindungan sosial sejagat dengan pendapatan asas universal, pembaharuan pembiayaan kesihatan awam, mengurangkan campur tangan kerajaan dalam pasaran, dan reformasi cukai termasuk Cukai Pembayaran Elektronik (EPT). Pembaharuan aset kerajaan boleh membiayai Kumpulan Wang Super Malaysia untuk pencen asas tanpa caruman. Pendidikan tinggi percuma yang diilhamkan oleh Sarawak boleh mengubah pembangunan modal insan.
Data ekonomi positif yang dipadankan dengan agenda reformasi yang serius memberikan Anwar asas yang kukuh. Dengan mengadakan pilihan raya dalam beberapa bulan lagi, beliau boleh mengejutkan pembangkang yang berpecah dan mendapatkan mandat untuk merealisasikan visinya untuk Malaysia.
