Sekurang-kurangnya 16 orang telah meninggal dunia akibat strok haba di selatan India setakat musim panas ini, kata pegawai pada Ahad, ketika gelombang haba melanda beberapa bahagian negara berikutan amaran kesihatan rasmi.
India tidak asing dengan musim panas yang terik, tetapi penyelidikan saintifik selama bertahun-tahun mendapati perubahan iklim menyebabkan gelombang haba menjadi lebih panjang, lebih kerap dan lebih intensif. Suhu di beberapa bandar di seluruh negara Asia Selatan yang berpenduduk 1.4 bilion itu baru-baru ini mencecah lebih 45 darjah Celsius.
Kematian dilaporkan di negeri Telangana di selatan, dengan Menteri Hasil Ponguleti Srinivasa Reddy menyeru “kewaspadaan di seluruh negeri” untuk melindungi kesihatan awam. “Intensiti haba telah mencapai tahap yang tidak pernah berlaku sebelum ini,” dan pegawai di Telangana harus mengeluarkan amaran awal mengenai langkah berjaga-jaga yang perlu diambil semasa gelombang haba, kata pejabat Reddy dalam satu kenyataan.
Pakar kesihatan mengatakan bahawa haba melampau boleh menyebabkan dehidrasi yang memekatkan darah dan, dalam kes yang teruk, menyebabkan organ berhenti berfungsi. Kerajaan tempatan di Telangana menasihatkan warga emas, kanak-kanak dan wanita hamil supaya tidak keluar pada waktu siang kecuali perlu.
Awal minggu ini, Jabatan Meteorologi India meramalkan suhu di atas normal dan keadaan gelombang haba yang intensif di beberapa bahagian negara. Suhu di ibu negara New Delhi dan bandar-bandar berdekatan lain kekal melebihi 40 darjah Celsius sepanjang minggu ini, menyebabkan penggunaan elektrik melonjak ke tahap rekod. Selain panas terik pada waktu tengah hari, suhu minimum pada waktu malam juga tinggi, menyebabkan penduduk sukar mendapat rehat.
India, negara paling padat penduduk di dunia, adalah pengeluar gas rumah hijau ketiga terbesar dan sangat bergantung kepada pembakaran arang batu untuk penjanaan kuasa. Negara itu telah komited untuk mencapai ekonomi pelepasan sifar bersih menjelang 2070, dua dekad selepas kebanyakan negara perindustrian Barat. Suhu tertinggi yang pernah direkodkan di India ialah 51 darjah Celsius, diukur di Phalodi di Rajasthan pada 2016.
