Presiden Taiwan, Lai Ching-te, hari ini mengumumkan ketibaannya di Eswatini – satu-satunya sekutu diplomatik Taipei di Afrika – selepas lawatan awal dibatalkan apabila beberapa negara menarik balik permit laluan terbang.
Lawatan Tertangguh Akibat Tekanan China
Lawatan yang pada asalnya dijadualkan pada 22-26 April terpaksa dibatalkan apabila beberapa negara Afrika menarik balik permit laluan terbang selepas "tekanan hebat" dari Beijing, menurut salah seorang penasihat terdekat Lai. Dalam satu hantaran Facebook, Lai berkata lawatan awalnya "tergantung akibat kuasa luar yang tidak dijangka", tetapi "selepas hari-hari pengaturan rahsia oleh pasukan diplomatik dan keselamatan negara, kami tiba dengan jayanya hari ini (Sabtu)".
Harapan untuk Kerjasama Lebih Erat
Lai menambah, "Saya berharap lawatan ini akan menyumbang kepada persahabatan yang lebih mendalam antara Taiwan dan Eswatini, melalui hubungan ekonomi, pertanian, budaya dan pendidikan yang lebih erat, serta mempromosikan kerjasama antarabangsa Taiwan."
Reaksi China
Sebagai respons, kementerian luar China menuduh Lai melakukan "lawatan penyeludupan" yang menjadikannya "bahan ketawa antarabangsa". "Tidak kira bagaimana pihak berkuasa DPP berkomplot dengan kuasa luar … semuanya sia-sia dan tidak boleh mengubah hakikat bahawa Taiwan adalah sebahagian daripada China," kata jurucakap tanpa nama dalam satu kenyataan di laman web kementerian itu, merujuk kepada parti Lai.
"Kami menggesa Eswatini dan beberapa negara lain untuk melihat dengan jelas trend umum sejarah … dan tidak menarik chestnut dari api untuk segelintir pemisah 'kemerdekaan Taiwan'," kata kenyataan itu.
Latar Belakang
Eswatini, sebuah kerajaan kecil yang dahulunya dikenali sebagai Swaziland, adalah salah satu daripada 12 negara yang masih mengiktiraf Taiwan. China telah memujuk negara lain untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan pulau yang memerintah sendiri itu, yang dituntut China sebagai sebahagian daripada wilayahnya.
Lai pada asalnya dijadualkan ke Eswatini pada April untuk ulang tahun ke-40 kenaikan takhta Raja Mswati III, tetapi membatalkan lawatan selepas Seychelles, Mauritius dan Madagascar menarik balik permit laluan terbang, "tanpa diduga dan tanpa notis", menurut pejabatnya.
