Menteri Kewangan Amerika Syarikat, Scott Bessent, pada Ahad berkata bahawa AS sedang 'mencekik' kepimpinan Iran melalui 'sekatan ekonomi' yang dilancarkan bersama serangan tentera AS.
Sekatan Ekonomi dan Operasi Ketenteraan
Dalam wawancara bersama Fox News, Bessent menjelaskan bahawa sekatan itu bermula dengan perintah daripada Presiden Trump pada Mac lalu untuk memberikan tekanan maksimum, dan tiga minggu lalu presiden memberi arahan kepada beliau untuk memulakan 'Economic Fury', iaitu inisiatif kementeriannya untuk menyokong 'Operation Epic Fury' daripada Pentagon.
'Kami sedang mencekik rejim itu, dan mereka tidak mampu membayar askar mereka. Ini adalah sekatan ekonomi sebenar, dan ia melibatkan semua bahagian kerajaan - semua tangan di atas dek,' kata Bessent dalam program 'Sunday Morning Futures'.
Sekatan di Selat Hormuz
Kedua-dua Iran dan AS telah mengenakan sekatan ke atas kapal yang melalui Selat Hormuz, laluan penting bagi industri tenaga yang mengeksport hidrokarbon dari Teluk. Iran telah menyekat kebanyakan perkapalan di laluan itu, manakala Tentera Laut AS dilaporkan menyekat semua kapal yang menuju ke atau dari pelabuhan Iran. Kedua-dua pihak dikatakan sedang berunding sementara gencatan senjata yang rapuh terus bertahan.
Tindakan Terhadap IRGC
Bessent berkata kementeriannya mengenakan langkah ekonomi 'terhadap sesiapa yang cuba menghantar wang ke Iran untuk membantu IRGC,' iaitu pasukan tentera elit Iran. Beliau menyifatkan IRGC sebagai 'institusi yang korup' yang telah mencuri daripada rakyat Iran selama bertahun-tahun dan mempunyai wang di luar negara. 'Kami telah mengesan wang itu dan kami akan terus mengesannya, dan kami akan memelihara aset tersebut untuk rakyat Iran selepas konflik ini berakhir,' katanya.
Kenyataan Kontroversi
Pada Sabtu, Bessent menulis di X bahawa sekatan akan diteruskan sehingga terdapat 'Kebebasan Pelayaran seperti sebelum 27 Februari' di selat itu. Dalam hantaran yang sama, beliau berkata 'catuan makanan dan petrol sedang berkuat kuasa' di Iran. Beliau juga menyifatkan kepimpinan Iran sebagai 'tikus dalam paip pembetung'.
Keadaan Ekonomi Iran
Sementara itu, dalam program CBS 'Face the Nation', Pengarah Majlis Ekonomi Kebangsaan Kevin Hassett menyuarakan pandangan yang sama pada Ahad, dengan berkata Iran mempunyai 'ekonomi yang benar-benar di ambang bencana yang teruk'. 'Mereka mengalami hiperinflasi,' tambahnya. 'Mereka mula mengalami kebuluran.'
